Sopa de espárragos verdes: diurética y baja en calorías

En la Embajada de la Huerta siempre hemos sido muy fans de los espárragos, fundamentalmente de los espárragos blancos. De hecho, llamamos espárragos verdes a los verdes, espárragos trigueros a los trigueros, y a los espárragos blancos... les llamamos simplemente espárragos; porque esos son, para nosotros, los más finos y selectos de todos, especialmente los frescos de Navarra. No obstante, hoy vamos a utilizar espárragos verdes, en una receta baja en calorías y muy diurética.


Ingredientes para 4 personas
• 400 gr. de espárragos verdes
• 200 gr. de patatas
• 900 ml. de caldo de verduras (o agua)
• 2 dientes de ajo
• sal
• pimienta


Preparación
1. Lavar y pelar las patatas, trocearlas y ponerlas en una cazuela junto al caldo de verdura (o agua) y sal al gusto. Cuando alcance el punto de ebullición, tapar y cocer a fuego lento durante 15 minutos.

2. Pelar los ajos, cortar los espárragos y añadir todo a la cazuela, donde continuaremos la cocción durante otros diez minutos.

3. Retirar unas cuantas puntas de espárragos, que utilizaremos luego para adornar los platos, y triturar bien todo con la batidora. Si fuese necesario, pasar por el chino para eliminar hilos.

4. Adornar la sopa con las puntas de espárragos, pimentar y servir. Bon appetit!


¡Como veréis, los espárragos disfrutan como auténticos señores dándose el baño en el jacuzzi!

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Fresas deshidratadas: cómo secar fresas

Aunque cada vez son más los meses del año en que podemos disfrutar de las fresas, éstas no dejan de ser un rico manjar de temporada. Existen, eso sí, varias formas de alargar ese placer al resto del año. La más antigua de ellas es la dehidratación o secado.


Ingredientes
• fresas


El método tradicional de secado es poner las fresas al sol en un lugar aireado. Me temo que en muchos lugares ese método no es válido, y menos aún con el clima tan húmedo y lluvioso que estamos teniendo este año. La alternativa la constituyen los deshidratadores eléctricos, pero como en la mayoría de hogares no disponemos de este tipo de aparatos os propongo una tercera vía: el horno.

Preparación
1. Lavaremos las fresas, cortaremos y desecharemos sus rabos y las cortaremos en rodajas.

2. Colocaremos las rodajas en una parrilla de horno que permita la ventilación, y las introduciremos al horno a la temperatura más baja posible (50ºC está bien). Si fuese necesario dejaremos entreabierta la puerta del horno, porque buscamos secar las fresas, no que se cocinen. Serán necesarias entre cuatro y seis horas para secar bien las fresas.

3. Conservar en botes de cierre hermético para evitar que se rehumedezcan.


Así de sencillo. ¡Ya tenemos fresas deshidratadas con las que acompañar los cereales del desayuno!

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Cómo alargar la vida de las fresas y mantenerlas frescas

Estas últimas semanas están siendo semanas de fresas en la Embajada (aprovechamos ahora que están de temporada y a buen precio). Pero a veces nos encontramos con sorpresas desagradables, como estas fresas de la foto que venían escondidas en un envase de medio kilo.


Los envases actuales vienen preparados para que la fresa se conserve en las mejores condiciones posibles pero, aún así, su vida no va mucho más allá de los cinco días (máximo siete). La fresa tiene una vida muy corta tras su recolección, al verse alterada por la acción del hongo Botrytis cinerea (moho gris), que crece rápidamente, reblandeciendo el producto. Aquí os van un par de consejos para dificultar su propagación.

El primero de ellos consiste en lavar las fresas. En principio podría parecer contraproducente el uso del agua, pues es bien sabido que los hongos proliferan en ambientes húmedos, pero está demostrado que si lavamos (y secamos luego bien) las fresas, permanecerán libres de moho durante más días que si no lo hacemos.

Y el consejo para alargar aún más la vida de las fresas es el uso del calor, consejo que también podría extrañarnos, pues los ambientes cálidos favorecen la descomposición. Pero hay que tener en cuenta que las esporas del moho son sensibles al calor y algunas se destruyen a temperaturas no excesivamente elevadas. Así que nuestro consejo en este caso consiste en sumergir las fresas durante unos 30 segundos en un recipiente con agua caliente del grifo (50 o 55º C) y secarlas luego bien. No es recomendable escaldarlas en temperaturas elevadas, pues ello afectaría a su textura.

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Crónica fotográfica de las Jornadas Gastronómicas de la Verdura de Calahorra 2013

Han pasado ya unos días desde la visita diplomática que realizamos a las XVII Jornadas Gastronómicas de la Verdura de Calahorra, pero no queremos dejar pasar más tiempo para publicar la crónica fotográfica, porque son unos días que tienen mucho que ofrecer y pienso que a más de uno os puede interesar verlo.


Las Jornadas se desarrollan a lo largo de toda una semana, pero debido a diversos compromisos sólo pudimos acercanos por Calahorra el fin de semana, que es cuando se abre la carpa que acoge el mercado de las verduras, un semillero, un huerto y un espacio denominado El Rincón del Catador, donde hubo oportunidad de catar los vinos de la Bodega Dunviro, que presentaba su Crianza 2010, embotellado especialmente para estas Jornadas...


...y los aceites de la D.O. Aceite de La Rioja: Karey, Graccurris, Hejul... Nosotros estuvimos en dos de estas catas, dirigidas por Julio Fernández (de la Almazara Hejul, de Galilea) y Manuel Catalán (de la Almazara Ecológica de La Rioja, de Alfaro).


Aprovechamos para visitar los distintos puestos, entre ellos los de nuestros amigos de Conservas Serrano, cuya fábrica visitamos la víspera en plena producción. ¡Mirad que pintaza tienen sus productos!


Por cierto, Rubén Serrano nos hizo de estupendo anfitrión por la Ruta de Pinchos de Calahorra, donde nuevamente volvieron a triunfar los pinchos del bar Rioja.


¿Qué más contaros? Pues que la Asociación profesional de Cultivadores de Champiñón y Seta puso al final de la carpa un stand muy interesante con champiñones...


...y maravillas como la seta de ostra pequeña o cuerno de la abundancia, que pudimos ver en todo su esplendor, aunque nos quedamos sin saber qué tal sabe. ¿La habéis probado?


Otra maravilla el huerto y los semilleros que instaló el padre de nuestro seguidor en Instagram Miguel García, y que fueron la sensación de propios y extraños. ¡Como para llevarse todas esas plantitas a casa!


Lo que si nos llevamos fueron unas deliciosas alcachofas para la cena y los espárragos frescos, que nos peló la chica de Conservas Serrano.

¡Volveremos el año que viene!

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Vainas o judías de manteca con tomate

Tudela celebra esta semana sus Jornadas de Exaltación de la Verdura, excusa más que suficiente para realizar nuestra acostumbrada visita a esa ciudad. Aprovechamos también para dar una vuelta por su mercado y comprar unos espárragos frescos y unas vainas o judías de manteca con las que hemos preparado la receta de hoy.


Ingredientes para 4 personas
• 1 Kg. de vainas o judías de manteca
• 8 tomates pequeños de rama
• aceite de oliva virgen extra
• sal
• pimienta negra molida


Preparación
1. Lavar las vainas de manteca y cortarles las puntas (no tienen filamento en el costado, así que no hay que quitárselo). Trocearlas y poner a cocer, junto con los tomates, en una cazuela con agua hirviendo y sal durante aproximadamente 10 minutos. Escurrir.

2. Retirar y desechar la piel de los tomates. Cuatro de ellos los dejaremos enteros, junto a las vainas. El resto los machacaremos en un mortero, con aceite de oliva virgen extra y sal, que verteremos sobre las vainas. Finalmente espolvorearemos un poco de pimienta negra picada. Listo para servir. Bon appetit!


Ante la duda de qué receta escoger para preparar las vainas de manteca, pedimos consejo en las redes sociales de la Embajada (Facebook, Instagram, Twitter...). Nuestros seguidores se posicionaron en dos grandes bloques: los de influencia mediterránea (Cataluña, Valencia...) nos recomendaron prepararlas en un arroz; los del norte (Navarra, Gipuzkoa...) se inclinaban más a prepararlas cocidas o al vapor, con salsa de tomate o aceite de oliva. ¿Cómo las habríais preparado vosotros?

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Comienzan las Jornadas Gastronómicas de la Verdura de Calahorra 2013

Aunque durante los últimos días se han venido desarrollando diversas actividades preliminares (catas, talleres, conferencias...) las decimoséptimas Jornadas Gastronómicas de la Verdura comienzan oficialmente esta tarde-noche con un acto inaugural a cargo de Julio Bienert, el popular Chef Julius de Canal Cocina. El cocinero y presentador del programa Los 22 minutos de Julius protagonizará el showcooking Recetas con verduras ricas y fáciles, en el que elaborará tres platos: pimientos rellenos de crema de aguacate y cecina, carpaccio de champiñones con lascas de parmesano y lima y alcachofas con virutas de foie-grass y nata trufada (Foto: Canal Cocina).


Comienza así una semana cargada de actos entre los que cabe destacar la II Pasarela de moda 'Ciudad de la Verdura', desfile de vestidos elaborados a base de verduras de la huerta calagurritana que contará con la presencia, como madrina del acto, de la prestigiosa diseñadora Ágatha Ruiz de la Prada (Foto: FB Ayto. Calahorra).


Esta Embajada mandará una delegación diplomática el fin de semana, en que abrirá sus puertas el Mercado de la Verdura, con una veintena de expositores (verduras, conservas, aceites, vinos)...


...un huerto ecológico, un invernadero, una bodega de champiñón y el Rincón del Catador, con catas gratuitas de aceite y vino de La Rioja. (Aquí tenéis la crónica del año pasado para que os hagáis a la idea).


Además, once restaurantes de la ciudad ofrecen menús degustación en torno a la verdura calagurritana, y veintitrés bares participan en la ruta de los pinchos, con medio centenar de tapas a las que hay que añadir los pinchos de ediciones anteriores.


Os dejo aquí el programa de estas XVII Jornadas Gastronómicas de la Verdura para que no perdáis detalle de los pinchos, los menús degustación y la gran diversidad de actos programados para esta semana. ¿Nos veremos en Calahorra?

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Cata del primer espárrago de Navarra 2013

Aunque a algunos os extrañe la afirmación, el espárrago de Navarra es un valor en alza.

Durante estos últimos años la invasión de espárragos en conserva procedentes de China y Perú ha reventado el mercado. Su bajo precio ha restado valor al espárrago, relegándolo del papel protagonista que tenía en las celebraciones especiales al de ser un mero acompañante en ensaladas. Pero la muy superior calidad del espárrago navarro lo está devolviendo al lugar que le corresponde; se han definido dos categorías: el espárrago navarro, que vuelve a ser plato principal, y el resto de espárragos, para usar en ensaladas. Y a esta revalorización ha ayudado mucho la comercialización del espárrago en fresco y las nuevas recetas de los grandes cocineros.


Precisamente hace dos días tenía lugar en una finca de Andosilla (Navarra) un acto en torno al espárrago fresco: la Cata del Primer Espárrago de Navarra de esta campaña 2013. Y, aunque para estas alturas del año ya solemos tener espárragos, lo cierto es que las incesantes lluvias de estos meses han retrasado la campaña este año, y en algunas zonas de Navarra ni siquiera han levantado aún los caballones que vemos en la siguiente fotografía.


Aún así, Cayo Martínez, presidente del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida Espárrago de Navarra, nos aseguró que las lluvias vienen muy bien al espárrago (que es agua en un 95%) y que la cosecha de este año va a ser de excelente calidad.

Pero el protagonista del acto este año era el periodista Pepe Ribagorda, presentador del programa Cocineros sin Estrella, quien recibió un espárrago de bronce bañado en plata de manos de Iñaki Idoate, representante de la asociación de Restaurantes del Reyno. Le vemos en la siguiente fotografía acompañado de su mujer y de los cocineros Pilar Idoate, del restaurante Europa, y Javier Díaz Zalduendo, del restaurante Alhambra.


Fue también el encargado de recoger los primeros espárragos de la temporada, labor en la que contó con la ayuda de su hija, que se entregó por completo a dicha tarea.


A continuación, Javier Díaz Zalduendo le mostró cómo se pela un espárrago y realizó una sencilla preparación fileteando espárragos crudos que aliñó con aceite de oliva virgen extra de variedad arbequina.


Pero si de verdad queréis aprender a pelar espárragos, no perdáis detalle de este vídeo, porque dudo que haya persona en el mundo que pele los espárragos más rápido que Julia, de Murillo el Fruto (Navarra). (Originalmente, el vídeo fue grabado para Vine, pero lo borramos por accidente; aquí podéis ver una copia subida a Youtube).

Y es que, aunque los de este reportaje eran oficialmente los primeros espárragos de la temporada, el excelentísimo Embajador de la Huerta degustó la semana pasada estos espárragos que nos peló Julia. ¡Y estaban deliciosos!

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