Ensalada Sebastián de escarola y angulas

Tengo que confesar que llevo varios años sin comer un plato de angulas, y no es de extrañar dados los precios desorbitados que suelen alcanzar (en ocasiones hasta 1.000 euros el kilo, aunque estos días las he visto en torno a los 380 euros). De hecho, la última vez que las comí fue invitado por un amigo que las había pescado en la ría.

Quizás pueda parecer insolidario, con la que está cayendo, pero aún así son muchas las personas que siguen celebrando la víspera de San Sebastián con el tradicional plato de angulas. Yo no seré uno de ellos, así que para esta ensalada de hoy, día de San Sebastián, en lugar de usar angulas voy a utilizar uno de esos sucedáneos a base de surimi, que ya sé que se parece como la Fanta al zumo de naranja, pero... ¡hacen su papel!

Termino contándoos una iniciativa muy bonita que esperemos dé sus frutos: la repoblación de las cuencas altas de varios ríos con alevines de anguila.


Ingredientes para 4 personas
• 1 escarola
• 200 gr. de sucedáneo de angula con surimi
• 100 gr. de bacon en lardones
• 150 gr. de queso de vaca
• 30 gr. de pan
• 4 cayenas
• miel
• aceite de oliva virgen extra
• vinagre
• sal


Preparación
1. Lavar y escurrir bien la escarola y poner sus hojas en una fuente (fundamentalmente las más amarillas, las más cercanas al corazón).

3. Cortar el queso en tacos y añadir a la escarola.

3. En una sartén, con un chorrito de aceite de oliva, añadir unas pocas cayenas enteras (cuatro, por ejemplo; va por gustos) y sofreir las "angulas". Una vez estén listas, retirar del fuego y añadir a la ensalada, desechando las guindillas.

4. Freir el bacon, cortado en lardones, escurrir y añadir a la ensalada.

5. Cortar el pan en dados y freirlos. Escurrir en papel de cocina y añadir a la ensalada.

6. Aliñar con sal, vinagre, miel y aceite de oliva virgen extra. ¡Buen provecho!


Esta ensalada conjuga el amargor de la escarola, el dulzor de la miel, la acidez del vinagre, el picante de las guindillas y el salado de la sal. Cada uno puede conjugar estos elementos a su gusto.

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Presentación de la cosecha 2012 de Txakolí de Getaria

Un año más, la festividad de San Antón, 17 de enero, fue aprovechada para presentar los nuevos vinos de la Denominación de Origen Getariako Txakolina.


La lluvia, protagonista de esta semana, dio una pequeña tregua ese día...


...y muchas fueron las personas que se acercaron a esta localidad guipuzcoana para degustar en primicia la nueva cosecha 2012.


A media mañana ya estaban las botellas de txakolí preparadas... enfriándose...


...pero el protocolo manda, y antes de catar los nuevos caldos tuvo lugar un pequeño acto de presentación a cargo de Ruth Mozo, secretaria general de la denominación de origen, que habló de las excelencias del Txakolí de Getaria y de la reciente recomendación de The New York Times de Getaria como uno de los sitios a visitar en 2013.


Los galardones Mahasti Jaun de este año fueron para los hermanos Pedro y Andoni Arregi, propietarios de los restaurantes Elkano y Kaipe/Kaia, respectivamente, y para la cofradía local de pescadores...


...a quienes las dantzaris de Gure Txeru dedicaron un aurresku de honor.


El acto finalizó con la interpretación por parte del coro parroquial del himno Txakolí, la intervención de los bertsolaris Sebastian Lizaso, Andoni Egaña y Angel Larrañaga, y un brindis a cargo de Julián Ostolaza Manterola, presidente de la Denominación de Origen.


Tras tan prolongada espera (los pocos minutos que duró el acto más los 366 días transcurridos desde la presentación de la cosecha 2011) llegó el momento de descorchar las botellas y probar el nuevo txakolí.


Un txakolí afrutado, con un punto ácido, burbujilla de color verde pajizo y un aroma tradicional, gracias al sol del verano y las buenas temperaturas del otoño. Los expertos califican la cosecha 2012 como Excelente. ¡¡Disfrútenla!!

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Velouté de calabaza y apio

A mí, que me gusta de todo, me cuesta entender a aquellas personas que no les gusta alguna cosa. Bueno, no es que me cueste entenderles sino que suelo pensar que allá ellas, que ellas se lo pierden. Pues bien, en las últimas horas dos personas me han confesado en Twitter que no les gustan las alcachofas, base de la receta anterior, y el apio, ingrediente de la de hoy. Que lo han intentado en más de una ocasión, y en distintas preparaciones, pero que no pueden; que es superior a sus fuerzas. Si es así no pasa nada, lo importante es probar de todo. Así que me he comprometido con estas dos personas a que, desde esta Embajada, les otorgaremos una bula embajatoria dispensándoles de comer alcachofas y apio. Eso sí, bulas para sólo un año, porque los gustos cambian, y quien sabe si dentro de un tiempo empiezan a gustarles.


Ingredientes para 4 personas
• 1'5 Kg. de calabaza
• 2 ramas de apio
• 100 gr. de bacon en lardones
• 8 rebanadas de pan
• 1 diente de ajo
• agua o caldo de verdura
• aceite de oliva
• sal
• pimienta
• nuez moscada


Preparación
1. Pelar y picar el diente de ajo, picar las ramas de apio y poner ambas cosas a fuego lento en una cazuela con un poco de aceite de oliva. Tener durante aproximadamente cinco minutos, removiendo de vez en cuando.

2. Cortar la calabaza en dados, desechando la piel y las pepitas. Añadir a la cazuela y cubrir con agua (o mejor aún, con caldo de verduras). Poner un poco de sal, pimienta y nuez moscada, tapar y dejar hacer, a fuego vivo, durante unos 20 minutos. Triturar con la batidora y reservar.

3. En una sartén, freir el bacon y añadir a la velouté.

4. Podemos aprovechar para freir también unas rebanadas de pan o unos picatostes o costrones, con los que acompañaremos la velouté. ¡Buen provecho!


Los que seguís el blog de la Embajada de la Huerta sabréis que suelo cocinar las verduras (calabacines, berenjenas...) sin quitarles la piel. Con las calabazas hago una excepción, porque tienen la piel demasiado dura (a veces cuesta quitársela). Sin embargo, debéis saber que los que siguen una dieta macrobiótica utilizan incluso la piel de la calabaza. Será cuestión de aprender a hacerlo.

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Huevo poché sobre nido de alcachofa

Marisco a mitad de precio, turrones y polvorones a precios de risa... ¡Cómo se nota que han terminado ya las navidades! Y con estos precios a uno le entran ganas de comprar de todo y volver a empezar, pero toca ir al dique seco y cuidarse un poco después de los excesos de estos días.

Para empezar os propongo una receta muy rica y completita. Está calculada a dos alcachofas por persona, pero si creeis que con una os basta podéis recalcular fácilmente los ingredientes.


Ingredientes para 4 personas
• 8 alcachofas grandes
• 8 huevos grandes
• 2 cebollas pequeñas
• 1 limón
• 200 gr. de bacon en lardones
• aceite de oliva
• sal
• hierbas provenzales


Preparación
1. Lavar las alcachofas. Quitarles el tallo, que no vamos a utilizar en esta receta, las primeras filas de hojas, más oscuras y leñosas, y la punta. Poner a cocer durante 35 minutos en agua con sal a la que habremos añadido el zumo de un limón para que las alcachofas no ennegrezcan con la cocción.

2. Mientras tanto iremos preparando el resto de ingredientes. Un huevo poché no es otra cosa que un huevo escalfado, así que procederemos a escalfar los huevos. Yo utilizo un sistema distinto al tradicional y que os voy a explicar aquí: colocar film transparente en el interior de una taza de café, untarlo con un poco de aceite, cascar un huevo y verterlo dentro teniendo cuidado de no romper la yema, añadir sal y hierbas provenzales, cerrar la bolsita de film por las puntas y reservar. Repetiremos esta operación con los ocho huevos y los introduciremos en una cazuela con agua hirviendo durante tres minutos. Reservar.

3. Pelar y picar las cebollas y ponerlas a pochar a fuego lento hasta que estén hechas. Retirar del fuego y reservar.

4. Escurrir bien las alcachofas. Vaciar su interior, quitándoles el corazón que pondremos en el mismo plato, y rellenar con la cebolla, el bacon y el huevo poché. ¡Buen provecho!


Un consejo: si podéis, comprad alcachofas de la variedad Blanca de Navarra, mucho más sabrosas que éstas que he utilizado yo, en las que he tenido que desechar muchas hojas. Por cierto, que tanto el tallo como la carne de las hojas que desechamos pueden ser aprovechados para otras preparaciones.

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El haba del rosco o roscón de Reyes

Como cada seis de enero, este domingo desayunaremos Roscón de Reyes, ese típico pastel de masa fina adornado con trocitos de frutas escarchadas, que parecen recordar las esmeraldas y rubíes que se atribuyen a los ropajes de Melchor, Gaspar y Baltasar. Pero no voy a hablaros en esta ocasión de cómo elaborarlo, sino del haba seca que suele hallarse en su interior.


La mayor parte de las páginas que pueden encontrarse en internet datan su origen en tiempos de Louis XV, rey de Francia y de Navarra entre los años 1715 y 1774. Sin embargo, su origen es bastante más antiguo, probablemente relacionado con las fiestas dedicadas al dios Saturno (en las que el esclavo que encontraba un haba escondida dentro de la casa recuperaba su libertad durante esos días) o con las celebradas en honor al dios Jano (en las que un pobre, el que encontraba el haba dentro de una torta, era proclamado rey por un día).

Lo cierto es que en Navarra existió una antiquísima costumbre, documentada por vez primera en 1361, por la cual los monarcas coronaban Rey de la Faba a aquel niño que encontrase el haba dentro del pastel. Esta costumbre, extinguida con la desaparición de la monarquía navarra, fue recuperada en 1920, y sigue celebrándose cada año bajo la organización de la sociedad pamplonesa Muthiko Alaiak. Recomiendo la lectura de esta web a quien quiera saber más sobre la historia de esta costumbre.


Espero que el día seis disfrutéis todos de un buen roscón, como el de estas fotos de mi admirada @ainaralo, y que recordéis que encontrar el haba era algo positivo, todo lo contrario de lo que ocurre hoy en día, y que podríamos resumir con estos versos:

He aquí el Roscón de Reyes, tradición de un gran banquete, en el cual hay dos sorpresas para los que tengan suerte. En él hay, muy bien ocultas, un haba y una figura; el que lo vaya a cortar hágalo sin travesura. Quien en la boca se encuentre una cosa un tanto dura, a lo peor es el haba, o a lo mejor la figura. Si es el haba lo encontrado este postre pagarás, mas si ello es la figura coronado y rey serás.

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Crónica fotográfica de la Feria de Santo Tomás de Donostia

Mañana es 21 de diciembre, fecha especial si atendemos a las profecías mayas que anuncian el fin del mundo para este día. Pero también es fecha señalada para los que anualmente nos damos una vuelta por la Feria de Santo Tomás, la feria por excelencia en localidades como Donostia-San Sebastián o Bilbao.


En la Embajada solemos repartirnos y mandamos delegación oficial a ambas capitales. Personalmente, tengo especial predilección por la donostiarra, que podría resumirse con la frase "Santo Tomaseko feriya, txorixua ta ogiya!" (Feria de Santo Tomas, chorizo y pan), pues la fiesta gira en torno a la txistorra (más que chorizo) y a una gran cerda que suele estar expuesta (antes se sorteaba) en la Plaza de la Constitución. (La de la foto es Felixi, la cerda de 2011, que pesó alrededor de 360 kilos. La de este año, Tomaxi, andará por ahí.)


Las principales plazas de la ciudad se llenan de cientos de puestos de venta de pintxos, bocadillos y talos de txistorra, y otros con los mejores productos del agro guipuzcoano.


Y es que la feria, tal y como la conocemos hoy en día, es el vestigio que ha llegado a nuestros días de una antigua tradición por la que los caseros (inquilinos de los caseríos) se acercaban a la capital para entregar a sus propietarios la renta anual y algunos productos (productos del cerdo, capones...) con los que estos últimos celebraban los festejos navideños.


Esa antigua tradición se refleja en la actualidad en la gran diversidad de animales (especialmente aves) que vemos expuestos en la calle, y en los diversos concursos (hortalizas, verdura, fruta, miel, espantapájaros...) que se celebran a lo largo del día.



En definitiva, un día para disfrutar del ambiente de las calles y plazas donostiarras, llueva o hiele, y que es donde mañana nos pillará el fin del mundo.

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Visita al Reino del Aceite de Oliva

Los seguidores de este blog sabréis ya de nuestra pasión por la cultura del buen aceite de oliva. Esta pasión ha llevado a la Embajada de la Huerta a enviar una delegación diplomática al más alto nivel al Reino del Aceite de Oliva, en una visita oficial que ha contado nada más y nada menos que con el Embajador de la Huerta, el Cónsul General y la Consulesa, que hizo las labores de anfitriona.

En mi caso, este viaje ha supuesto mi reconciliación con el picual, tras un tiempo entregado casi por completo a la arbequina.


En un post anterior ya os adelanté que éste ha sido un año de sequía y que se espera una fuerte caída de la producción. De hecho, algunas previsiones cifran el descenso ¡¡en un 80%!!

Pues bien, un año entero sin llover y fue llegar a esas tierras y no parar. Así que, básicamente, éste es el paisaje que pudimos ver.



Dejando la anécdota de la lluvia y las inundaciones al margen, la misión diplomática en el Reino del Aceite nos permitió ver in situ el triste estado de los olivos (en la zona los llaman olivas), que lejos de presentar la imagen de otros años, completamente cargados de aceitunas, mostraban una imagen de lo más pobre, con apenas unos puñados de frutos.

También tuvimos ocasión de visitar las instalaciones de un trujal, la Almazara del Olivar, que produce un aceite de oliva virgen extra espectacular. Y no lo digo por decir, ya que este aceite es el que ha conseguido mi vuelta al picual (sin abandonar, la arbequina, eso sí).





Unas instalaciones con ocho tanques de 50.000 litros cada uno preparados para recibir el nuevo mosto de aceituna. La pena es no haber podido ver la almazara en funcionamiento, así que ya tenemos excusa para volver a este Reino mágico.


Por lo demás, he de reconocer que la extensión casi infinita del mar de olivos me dejó totalmente flipado. Recorrimos kilómetros y kilómetros por los cerros de Úbeda, y los olivares se sucedían uno tras otro, sin solución de continuidad. ¡¡Desde la vega de los riachuelos hasta la cumbre de los montes!!


¿Qué más cosas han llamado mi atención? Pues fundamentalmente los olivos de tres piés, que se mantienen ajenos a la mecanización de la recogida de la aceituna, y los conductores de la zona, ¡¡que ponen las luces anti-niebla en todo momento!!


Por lo demás, deciros que ya hemos comenzado a recoger las aceitunas del olivar de la Embajada. Son de la variedad empeltre, y las dedicamos al consumo de mesa.

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